احسان عظیمی‌راد در گفت وگو با رخداد پرس در خصوص ادغام دانشگاه‌ها به خصوص در شهرهای کوچک اظهار کرد: در شورای عالی انقلاب فرهنگی بحثی در حوزه آمایش سرزمینی دانشگاه‌ها داشتیم که متأسفانه دانشگاه‌های پیام نور هم به خصوص در شهرهای کوچک مشمول آن شدند.
وی با بیان اینکه در این جلسه موضوع تعطیلی یا ادغام آنها در دانشگاه‌های بزرگ‌تر بود، تصریح کرد: گرچه قرار بر ادغام دانشگاه پیام نور کلات و رفتن دانشجویان به شهرهایی مانند مشهد برای ادامه تحصیل بود اما در کمیسیون آموزش، تحقیقات و فن‌آوری به این موضوع به شدت اعتراض کردیم.
نماینده مردم مشهد و کلات در مجلس شورای اسلامی اظهار کرد: طرح ادغام در دولت قبل نتیجه موفقیت‌آمیزی نداشت و فرمانداران و ائمه جمعه شهرستان‌ها به وزیر وقت علوم، تحقیقات و فن‌آوری اعتراض کرده بودند و این موجب شد در بسیاری از شهرها موضوع طرح آمایش و ادغام دانشگاه‌ها اتفاق نیفتد.
وی گفت: دانشگاه‌ها به ویژه در شهرهای کوچک نماد رشد و پیشرفت و نگاه نخبگانی هستند، برای همین به هیچ عنوان نباید مشمول نگاه ادغام بسیار سخت‌گیرانه قرار گیرند.
عظیمی‌راد گفت: امیدواریم دانشگاه‌ها به ویژه دانشگاه‌های پیام نور که در جلسات کمیسیون بسیار بر روی آنها بحث شده در اکثر شهرهای کشور باقی بمانند.
وی با بیان اینکه با تلاش صورت گرفته دانشگاه پیام نور کلات احیاء شد، تصریح کرد: ساختمان، ابنیه و پیشرفت‌های فیزیکی دانشگاه پیام نور کلات باید توسط مسئولان اجرایی انجام شود و ما نیز کمک خواهیم کرد تا از نظر زیرساخت‌های سخت‌افزاری قوام بهتری بگیرد.